a Gigi Giungato
Mi hai chiesto un contributo di Storia patria per il tuo giornale,"Anxa
news", sul quale ti stai occupando , in particolare, del recupero del
Castello di Gallipoli. Opera quanto mai meritoria , quella della
memoria storica , che nel caso in questione andrebbe , almeno a mio
avviso, rivisitata da una nuova pubblicazione dell'opera, ormai
introvabile , di Ettore Vernole : " IL CASTELLO DI GALLIPOLI".
L'opera del Vernole , puntualmente chiosata da esperti , sbancherebbe
il mercato librario di Storia patria e darebbe lustro e simpatia al tuo
giornale, senza tralasciare il supporto che essa darebbe ad un
eventuale restauro del Castello , ai fini della conoscenza e della
fruibilità dei vari ambienti. Tu stesso , che tanto ne parli , non lo
hai mai potuto visitare a fondo , né ti sei mai calato nelle sue
segrete per leggere le frasi incise sulle umide pareti da tanti
disperati che lì vissero parte della loro vita, con le piote nel fango
, e lì forse trovarono la morte; né sai che chi ti scrive , or sono
vent'anni , pubblicò sulla rivista 'Nuovi Orientamenti' la data (1543)
della ristrutturazione della Sala ennagonale del manufatto ,
attribuendola verosimilmente al copertinese Evangelista Mengha su
committenza, forse ,del Marchese di Atripalda ,che dello stesso
architetto si era servito il 1540 per la ristrutturazione del suo
Castello di Copertino.
E nel Castello di Gallipoli,il 13 luglio 1528, il marchese di Atripalda
, Alfonso Granai Castriota , aveva vissuto il suo momento di gloria
quando,con il nipote Pirro, nella battaglia di Pergolaci, aveva fatto a
pezzi il presidio francese del Castello di Parabita, vendicando così la
morte del fratello Ferrante, marchese di Civita Sant'Angelo e conte di
Spoltore, caduto nel 1525 nella celebre battaglia di Pavia per mano dei
Francesi.
Alfonso Granai Castriota, il cui ricordo Gallipoli vive nella formella
di una via del Borgo, era figlio di Bernardo, duca di Ferrandina e
conte di Copertino, e di Maria Zardari.
Uomo 'dai miti e gentili costumi abbelliti dalle lettere' , come lo
ricorda Antonio de Ferraris (Galateo) nella sua epistola "Ad Pyrrum
Castriotam" : ' Nec Alphonsi laudem praeteribo; qui suavissimos et
incundissimos mores suos litteris ornavit ' , aveva ottenuto il 1518 ,
per un breve di papa Leone X, lo scioglimento da ogni precedente
legame, vale a dire dal matrimonio con Cassandra Marchese e da una
relazione con una gran dama napoletana , Giulia de Gaeta , che nel 1516
l'aveva reso padre di Costantino che lamenterà sempre la sua sorte di
figlio naturale escluso dalla successione e dalle ricchezze , anche
quando diverrà Cavaliere del Sovrano Ordine di Malta.
Alfonso Granai Castriota , una volta sciolto da questi legami,nel mese
di settembre del 1518 sposa Camilla Gonzaga della ducale famiglia di
Mantova, ramo di Sabbioneta.
Un accurato resoconto delle fastose nozze è riportato nelle " Novelle "
di Matteo Bandello , ripreso da A:Laporta in ' Le nozze di Alfonso
Castriota e Camilla Gonzaga 1514 , e da chi scrive questa nota in ' Le
vicende umane e storiche del marchese di Atripalda nei castelli di
Casalmaggiore, Copertino e Parabita '.
Camilla Gonzaga , figlia di Gianfrancesco e di Antonia Del Balzo ,
aveva conosciuto Alfonso Castriota per via dei rapporti della madre con
Terra d'Otranto e per un prestito ottenuto dal Castriota di 50.000
ducati per l'acquisto del Castello di Casalmaggiore , dove si svolgerà
poi il matrimonio.
La salentina Antonia Del Balzo era sorella di Isabella , regina di
Napoli e dedicataria del poema ' Lo Balzino ' del neretino Rogeri de
Pacienza.
Un'altra Antonia del Balzo , figlia di Francesco , conte di Ugento ,
Castro e Parabita , e di Brisa Carafa , sarà costretta , proprio ad
opera di Alfonso Castriota , a lasciare il Castello di Parabita e la
sfarzosa corte di Ugento per riparare a Ragusa, sulla costa dalmata,
perchè di parte francese.
Era costei la dolce fanciulla ' Divae Antoniae Bautiae ' alla quale
Antoninus Lenius Salentinus , poeta parabitano, dedicherà il poema
epico - cavalleresco 'Oronte Gigante 1531'.
Nel mese di novembre di quel 1518 Alfonso e Camilla lasciano il
Castello di Casalmaggiore per raggiungere quello di Copertino , con il
titolo per Alfonso di Marchese di Atripalda , duca di Ferrandina e
Conte di Copertino , a seguito della morte del fratello primogenito
Giovanni avvenuta in Mesagne il 2 agosto 1514.
Sempre a seguito di quella morte , Alfonso per consolidare il casato
farà sposare suo figlio Antonio con la cugina Maria figlia del fratello
defunto Giovanni.
Matrimonio ricordato nella lapide che sovrasta il portale del Castello di Copertino:
"D. Alphonsus Castriota Atripaldae dux praefectusque Caesaris
illustrium D. Antonini Granai Castriotae et Mariae Castriotae coniugum
ducum Ferrandinae et comitum Cupertini pater patruus et socer?.." ,
talchè D. Alfonso era al tempo stesso suocero e zio paterno di Maria ,
figlia di Giovanni ; così come lo era per Giovanna , figlia del defunto
Ferrante , andata sposa a Giovanni , secondogenito di D. Alfonso.
Questi matrimoni tra cugini servivano a mantenere unito il patrimonio e
a consolidarlo . Anche per questo , Pirro ( figlio naturale di Giovanni
) che nel 1535 diverrà Barone di Parabita , aveva voluto legare il suo
feudo alle sorti dello zio Alfonso , nel caso fosse morto senza eredi :
" che s'intenda nominato l'ill.mo D. Alfonso Castriota marchese di
Atripalda , se sarà vivo , e non essendo vivo che s'intenda nominato e
debba succedere quello che succederà nello stato di detto Marchese ".
Ma Alfonso morirà il 1544 e Pirro il 1561 lasciando eredi : il primo
Antonio che nel 1549 morirà pugnalato in una festa a Murano ; il
secondo, Giovanni Fabio , Alfonso e Gaspare.
I volti dei due personaggi più famosi dei Granai Castriota ( Alfonso e
Pirro ) , cugini dei Castriota Scanderbeg, restano scolpiti sul portale
del Castello di Copertino e su quello di palazzo Castriota di Parabita.
Stammi bene , amico.
Aldo de Bernart